Le pape Léon XIV a salué, dimanche 1er novembre, les jeunes athlètes engagés aux Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026. À l’issue de la prière de l’Angélus, il a adressé ses salutations et sa bénédiction aux participants de cette édition historique organisée au Sénégal. Son message a constitué un encouragement aux responsables, aux bénévoles et aux familles qui accompagnent les jeunes concurrents.
Ouverts le 31 octobre, les JOJ se poursuivent à Dakar et dans plusieurs sites du pays jusqu’au 13 novembre. La compétition réunit plus de 2 600 sportifs âgés de 15 à 18 ans, représentant 204 comités nationaux olympiques, avec la participation de l’équipe olympique des réfugiés. Les délégations sont engagées dans un programme mêlant épreuves sportives, activités culturelles et échanges entre jeunesses.
Le souverain pontife a insisté sur la portée de ce rendez-vous au-delà des résultats et des médailles. Il a présenté les Jeux comme un signe d’espérance porté par le sport, en mettant en avant leurs dimensions éducative et culturelle ainsi que la possibilité, pour les jeunes venus du monde entier, de mieux se connaître. Cette approche rejoint l’objectif affiché des JOJ : favoriser le respect, la solidarité et la rencontre entre les participants.
Cette prise de parole intervient alors que Dakar accueille le premier événement olympique organisé sur le continent africain. Elle prolonge l’attention déjà accordée par Léon XIV aux JOJ, après la bénédiction apostolique accordée en octobre à l’événement, à la jeunesse sénégalaise et africaine ainsi qu’aux équipes mobilisées pour son organisation. Le message du Vatican ajoute ainsi une dimension spirituelle à un rendez-vous qui place le Sénégal au centre de l’actualité sportive mondiale.
