Etats-Unis : Boeing échappe aux poursuites pénales américaines malgré les vives critiques du juge sur la sécurité

Le géant de l’aéronautique Boeing a définitivement évité un procès pénal aux États-Unis cette semaine, à la suite d’une décision rendue le 5 novembre 2025 par le juge fédéral Reed O’Connor, basé au Texas. Ce dernier a entériné la requête du département de la Justice de classer sans suite l’affaire criminelle liée aux deux accidents tragiques du 737 MAX, qui ont coûté la vie à 346 personnes. Malgré cette approbation formelle, le magistrat n’a pas ménagé ses critiques à l’égard de l’accord conclu, soulignant avec fermeté qu’il ne garantit « ni responsabilité ni sécurité du public volant ». Il a même affirmé que « ce deal ne protège pas le public ».

Le juge O’Connor, bien que vivement en désaccord avec les termes de l’entente, s’est déclaré dépourvu des pouvoirs nécessaires pour entraver l’abandon des poursuites. Il a concédé que, malgré la validité des arguments des familles de victimes concernant l’insuffisance de l’accord pour assurer une pleine responsabilité, il ne pouvait pas s’opposer à la décision du gouvernement de rejeter l’affaire pénale. Cette issue met un terme à une période d’incertitude juridique pour Boeing concernant les aspects criminels de ces drames aériens survenus en octobre 2018 (Lion Air Flight 610) et mars 2019 (Ethiopian Airlines Flight 302), qui avaient entraîné la suspension mondiale de vol du 737 MAX.

En parallèle de cette décision cruciale, Boeing a procédé au règlement de trois plaintes émanant de familles de victimes de la seconde catastrophe aérienne. Ces accords à l’amiable ont été finalisés juste avant le début de la sélection du jury dans le cadre d’un procès civil à Chicago, démontrant une volonté de l’entreprise de résoudre les litiges en cours. Bien que la voie pénale soit désormais close, l’avionneur reste assujetti à d’autres exigences financières, dont le paiement de 1,1 milliard de dollars comprenant des amendes, des indemnisations pour les proches des disparus et des investissements pour l’amélioration de ses programmes internes de sécurité et de qualité.