Baye Peulh, neuf ans déjà : le rire et l’héritage d’une légende de Daaray Kocc
Le 6 octobre 2017, le Sénégal perdait El Hadj Oumar Ba, plus connu sous le nom de Baye Peulh, des suites d’une longue maladie. Neuf ans après sa disparition — et non sept ans, puisque nous sommes en 2026 — le comédien reste associé à l’une des périodes les plus marquantes du théâtre populaire sénégalais. Avec Makhourédia Guèye, décédé en 2008, il avait constitué un duo devenu emblématique de la troupe Daaray Kocc, capable de provoquer le rire tout en mettant en scène les travers de la société.
Avant de devenir comédien, El Hadj Oumar Ba avait connu un parcours professionnel particulièrement riche. Entré dans l’Armée à l’âge de 20 ans, il y servira pendant seize années, notamment en Algérie et en France. Après son départ de l’institution militaire, il rejoint l’Agence pour la sécurité de la navigation aérienne en Afrique et à Madagascar (Asecna) comme enginiste, où il poursuivra sa carrière jusqu’à sa retraite en 1996. C’est durant cette période qu’il rencontre Makhourédia Guèye, qui l’encourage à tenter l’aventure théâtrale.
En 1980, El Hadj Oumar Ba rejoint ainsi Daaray Kocc. Un an plus tard, lors du tournage à Saint-Louis d’une pièce dans laquelle il interprète un passeur d’émigrés clandestins, naît le personnage de « Baye Peulh ». Le succès du rôle est tel que ce nom de scène finira par supplanter son véritable prénom auprès du grand public. Aux côtés de Makhourédia Guèye, il multipliera ensuite les pièces et les apparitions à la télévision, formant pendant plusieurs décennies l’un des tandems les plus populaires du spectacle sénégalais.
Baye Peulh restera fidèle à Daaray Kocc jusqu’à sa retraite artistique en 2007. Après la disparition de Makhourédia l’année suivante, il avait expliqué ne plus vouloir remonter sur scène, regrettant notamment l’évolution d’un théâtre qu’il jugeait devenu trop commercial au détriment de sa dimension éducative. Neuf ans après sa disparition, Baye Peulh demeure ainsi dans la mémoire collective comme l’un de ces artistes qui savaient faire rire tout en faisant réfléchir. Ses personnages ont traversé les générations et continuent de témoigner d’une époque majeure du théâtre populaire sénégalais.
