Éruption du Hayli Gubbi : un volcan éthiopien se réveille après des millénaires de silence

L‘Éthiopie est le théâtre d’un événement géologique d’une portée historique considérable, avec l’éruption confirmée du volcan Hayli Gubbi, situé dans la région reculée de l’Afar. Les scientifiques caractérisent cet épisode comme la première activité enregistrée de ce massif volcanique et, de manière plus cruciale, sa première éruption depuis des millénaires, certains experts évoquant une dormance de près de 12 000 ans, remontant à la fin de la dernière période glaciaire, l’Holocène. Ce réveil spectaculaire, survenu un dimanche, a propulsé d’épais panaches de fumée et de cendres à une altitude vertigineuse, atteignant jusqu’à 14 kilomètres dans l’atmosphère, marquant ainsi une nouvelle ère pour l’étude volcanologique dans cette zone.

L’éruption, d’une nature explosive et d’une durée de plusieurs heures, a généré des nuages de cendres qui ont voyagé sur de vastes distances, s’étendant au-delà de la mer Rouge pour atteindre des contrées aussi éloignées que le Yémen, Oman, l’Inde et même le nord du Pakistan. Cette dispersion aérienne soulève des préoccupations quant à ses répercussions potentielles sur le trafic aérien dans la région. Le Hayli Gubbi, culminant à environ 500 mètres d’altitude, est niché au sein de la vallée du Rift, une région mondialement reconnue pour son intense activité géologique, fruit de la rencontre de deux plaques tectoniques. Des rapports locaux ont également fait état de puissantes secousses et de détonations ressenties dans les environs, et même jusqu’à Djibouti, attestant de la magnitude de ce phénomène naturel.

Bien qu’aucune perte humaine ou animale n’ait été signalée pour l’instant, selon les autorités locales, l’impact économique sur les communautés pastorales de l’Afar, qui dépendent de leurs troupeaux, pourrait être significatif. Les dépôts de cendres volcaniques menacent de dégrader les pâturages, compromettant ainsi les moyens de subsistance des éleveurs. Cet événement représente une opportunité inestimable pour les vulcanologues d’étudier un volcan qui s’est réveillé après une période de quiescence prolongée, fournissant des données essentielles sur les dynamiques tectoniques et magmatiques de cette partie critique de la Corne de l’Afrique. La vigilance reste de mise pour les habitants et les observateurs face aux évolutions de cette situation géologique sans précédent.